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Audio-Technica ha annunciato l'amplificatore per cuffie a valvole NARUKAMI (HPA-KG NARU), frutto di un progetto di ricerca e sviluppo che ha richiesto un periodo di 10 anni. Il nome si riferisce al dio giapponese del tuono, mentre i pannelli laterali e quello frontale sono rifiniti in Kurogaki (cachi nero giapponese), legno che all'interno presenta segni simili all'inchiostro. La copertura metallica che protegge le valvole e i trasformatori di uscita evoca il fitto disegno degli aghi piatti dell'albero di Ayasugi. Il design della parte superiore si ispira invece ai Karesansui, i giardini giapponesi caratterizzati dall'assenza di acqua, i cui flussi vengono rappresentati metaforicamente con ghiaia, sassi e altri elementi.

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L'architettura è completamente bilanciata dual mono con valvole testate e abbinate singolarmente per garantire prestazioni ottimali. Lo stadio di amplificazione utilizza un circuito push-pull regolato da shunt (SRPP) e valvole JJ ECC83S con pin dorati selezionate a coppie. Nello stadio di potenza vengono utilizzate invece quattro valvole Takatsuki TA-300B, considerate tra le migliori mai prodotte. I circuiti di segnale e di alimentazione separati per i canali destro/sinistro assicurano una bassa diafonia e un elevato rapporto segnale/rumore. I componenti includono inoltre trasformatori di ingresso e di uscita Lundahl con nucleo amorfo e avvolgimenti in argento.

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Il selettore di impedenza (32–80 ohm, 80–250 ohm, 250–600 ohm) permette di adattarsi ai vari modelli di cuffie. Le uscite sono fornite su connettori bilanciati Pentaconn da 4,4 mm e jack single ended da 6,3 mm. Il NARUKAMI svolge anche la funzione di preamplificatore, grazie ai tre ingressi linea, di cui due bilanciati XLR, e le uscite a livello variabile bilanciate e sbilanciate. Sono incluse con l'apparecchio le cuffie ATH-AWKG, vendute singolarmente al prezzo di $4.200, i cui padiglioni sono costruiti anch'essi in legno Kurogaki.

L'Audio-Technica NARUKAMI è disponibile al prezzo di $108.000 USD.

Fonte: Home Theater Hi-Fi