Se OASIS era tutto digitale, il mondo reale è stato ripreso quasi tutto in live action e in pellicola, con un interessante lavoro del regista in collaborazione con lo storico direttore della fotografia Janusz Kaminski.

Una realtà dovuta anche alla costruzione dei set: il triste ambiente della dimora del protagonista è stato realizzato acquistando circa 60 caravan, impilati successivamente con grossi pezzi di acciaio, in una sorta di gigantesco meccano.

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Chiaramente anche l'esplosione è stata reale. Un one shot devastante curato dall'esperto supervisore SFX Neil Corbould, 28 cariche programmate in un tempo di cinque secondi che hanno generato fiamme e detriti, intensificati successivamente da Digital Domain.

Dopo l'eplosione, un complesso sistema di irrigazione installato sul set ha permesso di controllare in maniera sicura la chiusura della scena.