Ho fatto un qualche prova con i file audio.
Setup: hdx-1000 collegato via hdmi all'ampli h/k avr255, in modalità stereo, sia 2.1 che 5.1
Per quanto l'hdx non sia certo un player di riferimento, non ho rilevato la distorsione che ascolti tu.
Ho provato con il volume dell'hdx da 30 a 50, sia con file mp3 che con flac, tutti estratti personalmente da miei cd con exact audio copy.
Gli mp3 sono a 256k, con gli altri flag per qualità ottima (non ricordo i settaggi, ho un batch che non guardo da mesi).
In una sola occasione mi è parso di avvertire qualcosa con un mp3, ma la sua versione flac non ha presentato il problema.
Prima di pensare ad un difetto del tuo esemplare, sei sicuro che i file siano di buona qualità? Non so, magari non ti eri mai accorto di alcuni difetti perchè li ascoltavi con l'ipod mentre facevi sport (a me è successo!).
Detto questo, devo osservare che tra flac e mp3 c'è veramente un abisso (naturalmente a favore di flac)!