Con "alimentazione" intendevo come "alimenti" il DAC, in toto
Ovvero "il cibo" che gli dai da processare (mp3, flac, etc) e "l'acqua" che gli dai da bere (quanta e quale corrente).
Il trucco sta nel dargli da mangiare prelibatezze, e farlo bere in modo che digerisca al meglio.
Quindi, avete ragione entrambi
Trasporto, ovvero come "trasporti" il segnale dal PC al DAC.
Puoi portarglielo in USB (e qui si apre la famosa diatriba del jitter), ma nel caso il cavo sia lungo 4 mt o oltre, allora sarebbe meglio usare un trasporto dedicato, ovvero un "aggeggio" che abbia un ingresso USB e un uscita SPDIF
Nel tuo caso, se hai un'uscita SPDIF gia' dall'HTPC, non saprei dirti se questa "esce" senza o con poco jitter... servirebbe qualcuno di esperto per rispondere!
Precisazione circa i FLAC
Se i flac arrivano da un CD, i file in questione erano gia' "compressi", quindi o sono stati upsamplati, o son rimasti dei 44.1 Khz
Io intendo flac "veri", almeno da 96 Khz, non upsamplati, quindi in arrivo da un master di registrazione, o alla peggio da un vinile.