le ati serie 4 hanno il bitstreaming solo pcm multicanale già decodificato, mentre la serie 5 è in grado sia di decodifica e streaming pcm che streaming diretto.
per mandare il segnale audio hd dal pc ci sono 4 strategie (in ordine di qualità decrescente):
1) bitstreaming nativo hdmi: Il pc prende il flusso audio e lo invia all'amplificatore così com'è, demandando ad esso la decodifica.
vantaggi: sfutta appieno la potenza degli ampli ultima generazione
svantaggi: richiede un hardware htpc particolare (ati serie 5xxx oppure sk. audio xonar/auzen costose) e un ampli recente
2) decodifica del segnale e invio del flusso audio già decodificato via hdmi
vantaggi: puoi usare ampli hdmi che non sanno decodificare
svantaggi: se l'ampli è di ottima qualità non ne sfrutti le caratteristiche
3) decodifica del segnale e invio del flusso audio già decodificato via analogico
vantaggi: puoi usare ampli integrati non recenti o finali di potenza
svantaggi: tanti cavi, qualità audio suscettibile al rumore elettrico interno al case
4) decodifica interna e invio audio pcm decodificato e downmixato in 2 canali in digitale
vantaggi: puoi usare uscita spdif digitale molto comune e versatile
svantaggi: hai un segnale stereo 2.0 anzichè 5.1/7.1
per altre informazioni vedi nel thread dell'audio hd
con la ati 4xxx puoi usufruire delle opzioni 2) e 4) mentre con la 5xxx hai 1) 2) e 4)