Ciao, anche io sto cercando di capire qualche cosa sull'audio da HTPC, e per quanto ne so a questo punto direi che dipende da che esigenze hai...ovvero, se il Mediacenter deve essere anche lettore BluRay e se hai un amplificatore esterno a cui far fare le decodifiche audio.
Se utilizzi ad esempio le uscite analogiche della scheda audio per entrare in un preamplificatore analogico allora non ti interessa nulla dell'HDMI..almeno per l'audio..
Se hai un amplificatore dotato di ingressi HDMI 1.3 e capace di decodificare i nuovi formati audio presenti sui Bluray sei nei guai lo stesso perchè al momento non esiste periferica per PC con HDMI 1.3, sia scheda video che audio, capace di inviare tali formati in bitstream
Attraverso le attuali schede video dotate di HDMI passa quindi nè più nè meno che tutto ciò che passa dall'uscita audio SPDIF/ottica della scheda audio del PC, ovvero un PCM 2 canali o il Dolby digital e DTS 7.1 canali
Quindi per ora l'HDMI serve solo per evitare due collegamenti diversi per audio e video.
Io personalmente visto che ho un ottimo pre analogico con ingressi 7.1, ho pensato di optare per una scheda audio di alto livello con uscite analogiche (Auzentch) per sfruttare i nuovi formati dei Bluray, facendo fare la conversione al lettore software, per tutto il resto faccio sempre fare la conversione al Pre collegato all'uscita ottica della scheda audio.
Anche alcuni files Mkv ad alta definizione hanno un audio multicanale che non viene decodificato dagli amplificatori, credo neanche quelli di ultima generazione, per cui una buona scheda audio con uscite analogiche è consigliata (sempre disponendo di pre 7.1), abbinata ad una CPU potente che faccia la decodifica audio-video, anche perchè queste schede hanno dei DSP che comunque elaborano il segnale audio e possono "trasformare" una traccia audio in alta definizione in una compatibile con i nostri "vecchi" ampli se si usa il collegamento digitale...sempre meglio di niente
Per quello che riguarda la marca di scheda video, se vuoi fare videogiochi e usi Vista allora sono preferibili Nvidia (modelli HDMI e fanless, preferibilmente serie 9), seusi il Pc solo come Mediacenter puoi stare su ATi HD 3850 Ultimate che è ottima in 2D e oltretutto non ha ventola ed è HDMI...cerca soluzioni poco rumorose per il tuo Pc!
Spero di essere stato chiaro
Ciao