Nelle categorie dedicate agli attori comanda Il dubbio, che raccoglie ben quattro nomination: Miglior attore non protagonista (Philip Seymour Hoffman), Miglior attrice protagonista (Meryl Streep) e la doppia possibilità come Miglior attrice non protagonista (Amy Adams e Viola Davis). I restanti nomi erano abbastanza sicuri con Heath Ledger (Il cavaliere oscuro) per il Migliore attore non protagonista; Anne Hathaway (Rachel sta per sposarsi), Angelina Jolie (Changeling) e Kate Winslet (The Reader) come Migliore attrice protagonista; Penélope Cruz (Vicky Cristina Barcelona) per la Migliore attrice non protagonista.

Le uniche soprese sono la presenza di Robert Downey Jr. (Tropic Thunder) come Miglior attore non protagonista (presenza comunque assolutamente condivisibile!) e l'assenza di Leonardo DiCaprio (Revolutionary Road) dalla cinquina Miglior attore protagonista, che vede invece in gara Richard Jenkins (L'ospite inatteso), Frank Langella (Frost/Nixon), Sean Penn (Milk), Brad Pitt (Il curioso caso di Benjamin Button) e Mickey Rourke (The Wrestler).