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Gli abbonati Disney+ a ottobre 2021 sono 118,1 milioni a livello globale, aumentando però di soli 2,1 milioni nell'ultimo trimestre. Una frenata in contrasto con i 12 milioni guadagnati in quello precedente e inattesa, nonostante il CEO Bob Chapek prevedesse una crescita "a bassa cifra singola". La causa potrebbe essere l'allentamento delle restrizioni del coronavirus, che ha indotto i consumatori a razionare gli abbonamenti dopo un anno trascorso in casa. Mentre le crociere e i parchi a tema Disney venivano sospesi, Disney+ ha continuato a diffondersi in tutto il mondo nel 2020-2021. Il servizio ha così già migliorato le previsioni di 60-90 milioni di abbonati entro il 2023, superati in soli 18 mesi dal lancio con 103 milioni a metà 2021.

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Il rallentamento mette in dubbio l'attuale obiettivo di Chapek di raggiungere 230-260 milioni di abbonati entro il 2024, che gli analisti considerano comunque ancora possibile. Un recente rapporto Digital TV Research prevede che nel 2026 gli abbonamenti ai vari servizi streaming in tutto il mondo raggiungeranno la cifra di 1,7 miliardi. Il 53% sarà appannaggio di cinque delle maggiori piattaforme americane, per un totale di 910 milioni contro i 585 milioni del 2021. Basandosi sui risultati di giugno, Digital TV Research riteneva che Disney+ avrebbe conquistato il primo posto nel 2026, ma dopo settembre ha spostato la data di un anno. Il leader Netflix dovrebbe quindi conservare il primato fino al 2026, nonostante Disney+ registrerà la crescita maggiore, mentre il sorpasso dovrebbe avvenire nel 2027, anche se gli ultimi risultati dimostrano come il mercato sia a volte imprevedibile..