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Texas, 13 aprile 2026. Dolby Labs ha intentato una causa negli Stati Uniti, presso il Tribunale Distrettuale Orientale del Texas, sostenendo una violazione della proprietà intellettuale di due specifici brevetti che sarebbero utilizzati nei nuovi proiettori Barco, con tecnologia "Light Steering" installati nelle nuove sale HDR. Sembra che l'accusa coinvolga anche tre ex ingegneri Dolby che ora lavorano presso Barco.

Dolby ha lanciato il suo sistema Dolby Cinema nel 2015 con il film "Tomorrowland", un sistema che porta la proiezione in HDR nelle sale cinematografiche più esclusive e che combina il video "Dolby Vision" con l'audio "Dolby Atmos". Il sistema di videoproiezione è basato su tecnologia DLP con proiettori Christie Digital con due DMD in cascata per ogni componente cromatica: l'aumento della gamma dinamica è 500 volte rispetto ad un proiettore tradizionale e la luminanza è più che doppia.

Il rivescio della medaglia di questo sistema è il costo elevato e una bassa efficienza luminosa complessiva che costringe l'utilizzo di sorgenti luminose laser RGB di potenza molto elevata e lo stacking di due proiettori, limitando comunque la massima superficie illuminabile a circa 20 metri di base. Fino a poco fa, era l'unico sistema al cinema in grado di riprodurre contenuti HDR con una qualità straordinaria, soprattutto in quelle poche sale che garaniscono il buio assoluto.

Il sistema concorrente di Barco Light Steering, anunciato nel 2018, è arrivato nella sua prima dimostrazione pubblica al CinemaCon di Las Vegas nell'aprile 2024 e che ho potuto verificare in quella sede con i miei stessi occhi. Il sistema viene descritto da Barco come capace di indirizzare la luce solo dove serve, sottraendola quindi dalle zone della matrice DMD dove non è necessaria. Il rapporto di contrasto nativo è inferiore rispetto al sistema di Dolby e probabilmente vicino al valore di 100.000:1 (valore non confermato da produttore e frutto di una mia personale speculazione). Trovate un approfondimento in questo articolo.

Secondo la denuncia, la tecnologia Light Steering di Barco violerebbe due specifici brevetti USA che proteggono la tecnologia Dolby per creare immagini ad elevata dinamica. La causa sostiene che tre dipendenti di Barco, incluso un dirigente, siano a conoscenza della tecnologia protetta di Dolby dopo aver lavorato in precedenza come ingegneri presso l'azienda. Non ci resta che attendere lo svoluppo di questa vicenda che promette di creare parecchio scompiglio nel settore Premium Large Format anche in Italia.

Fonte: National Today