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Esoteric ha annunciato i nuovi N-05XE e S-05XE, rispettivamente pre/DAC/amplificatore per cuffie/lettore di rete e finale di potenza in classe A. I miglioramenti dell'N-05XE, rispetto al predecessore N-05XD, sono concentrati principalmente nella sezione digitale, partendo dal Master Sound Discrete DAC G2. Questa architettura proprietaria Delta-Sigma (64 bit / 512fc) è composta da sedici elementi per canale, inclusa una rete di resistori MELF ad alta precisione completamente ridisegnata, prendendo spunto dal modello di riferimento Grandioso N1. In questo modo è stato semplificato e ottimizzato il circuito responsabile dell'accensione e dello spegnimento degli elementi resistivi. I condensatori posizionati in prossimità della rete migliorano inoltre la stabilità dell'alimentazione in corrente, riducendo significativamente il rumore del segnale analogico. La riduzione del jitter è ora affidata al Master Sound Discrete Clock for Digital Player. Grazie alle peculiarità del circuito e all'uso di componenti selezionati, la qualità del suono raggiunge un livello che il produttore giudica impossibile da ottenere con un modulo di clock tradizionale. La piattaforma di ultima generazione Esoteric Network Engine G4 combina una CPU dall'elevata potenza di elaborazione, una RAM di grande capacità e un'alimentazione lineare dedicata, completamente isolata da quella per i segnali audio.

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Ciascun componente di rete inoltre viene alimentato da uno stadio indipendente, separato dagli avvolgimenti del trasformatore. Supporta il Wi-Fi 6 e due tipi di connessione LAN cablata: Ethernet RJ45 e SFP (Small Form Factor Pluggable) in fibra ottica, che isola completamente il segnale dal rumore di rete. Le porte USB, Type A e Type C consentono l'uso come server musicale/NAS, connettendo unità flash drive, HDD o SSD. Sono incluse le tecnologie Qobuz Connect e TIDAL Connect, l'accesso a Spotify e la certificazione Roon Ready. Lo stadio di pre-amplificazione impiega un circuito di attenuazione dual mono in configurazione doppio bilanciato, indipendente per i canali destro/sinistro e i rami positivo/negativo. Nella versione XE inoltre l'alimentazione del volume è completamente separata dagli altri stadi di alimentazione per limitare le interferenze. Il buffer ESOTERIC-HCLD garantisce che la qualità si mantenga costante sulle uscite pre, linea e cuffia. Sul buffer HLCD si basa la tecnologia di trasmissione in corrente ES-Link Analog su terminali XLR, utilizzabile solo con gli apparecchi Esoteric compatibili. L'amplificatore cuffia adotta un circuito dual mono single ended parallelo, completamente rinnovato.

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Le uscite sono disponibili su jack single ended da 6,3 mm e terminale bilanciato XLR, mentre la potenza raggiunge i 1.200 mW per canale su un'impedenza di 32 ohm. La versione XE offre anche un ingresso USB-C frontale per collegare smartphone o lettori portatili. Gli altri ingressi digitali includono AES/EBU, due S/PDIF ottici, una porta USB-B asincrona e un terminale BNC clock sync. Le connessioni analogiche prevedono ingressi RCA e XLR/ES-Link Analog, uscite RCA e XLR/ES-Link a livello fisso e variabile.

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L'Esoteric S-05XE è un amplificatore finale con circuito in pura classe A e controreazione negativa ridotta al minimo, che eroga 2x30W/4 ohm, 2x60W/8 ohm. È possibile configurare le uscite in modalità stereo, bi-amp o a ponte in mono per una potenza di 1x120W/8 ohm. La riserva di energia è garantita da un trasformatore toroidale da 1.000 VA e quattro condensatori custom da 10.000µF ciascuno per ogni canale. L'alimentazione integra inoltre un esclusivo circuito di livellamento dual mono per minimizzare la diafonia. La versione XE beneficia anche di nuovo buffer di ingresso completamente bilanciato, che blocca il rumore e produce un suono ancora più dettagliato. Gli ingressi includono ES-Link Analog, XLR e RCA. I dissipatori di calore di forma ondulata (Wave-Shaped Heat Sink) riducono il picco di risonanza per una risposta più neutrale. Entrambi gli apparecchi inoltre hanno un telaio con lastra superiore "semi-flottante", cioè non fissata con viti, ma solo incastrata nei pannelli laterali, con il risultato, secondo il produttore, di un suono più aperto e dinamico. Contribuiscono in questo anche i tre piedini Stressless Foot, che permettono un posizionamento stabile e non influenzato da leggere irregolarità della superficie sottostante. Sono costruiti in acciaio e fissati solo parzialmente al telaio, secondo il concetto di farli vibrare liberamente per ottenere riverberi sonori più naturali.

La distribuzione internazionale inizierà dalla primavera 2026 con prezzi di $13.000 per l'N-05XE e di $13.500 per l'S-05XE.

Fonte: What Hi-Fi, Esoteric