Nella Spagna del 1937 lo spettacolo sotto il tendone di un circo è bruscamente interrotto da miliziani della repubblica che reclutano ogni uomo disponibile per combattere i franchisti. Nelle file dei militanti anche uno dei pagliacci che prima di rimanere ferito annienta numerosi soldati a colpi di machete. Finito ai lavori forzati, il tentativo di salvataggio da parte del giovane figlio Javier (Carlos Areces) fa strage provocando la morte del genitore e il grave ferimento di un alto ufficiale.

Ormai adulto e desideroso di seguire le orme paterne, Javier entra in un gruppo circense nel ruolo del pagliaccio triste, contrapposto a Sergio (Antonio de la Torre) dentro e fuori il costume, clown che l'alcol trasforma in psicopatico capace di brutalizzare l'amata, la bella acrobata Natalia (Carolina Bang). Sempre più sentimentalmente coinvolto, Javier scivolerà verso un baratro di violenta follia vendicando una seconda volta il padre e tentando disperatamente di convincere Natalia di essere l'uomo della sua vita.

Grottesco, iperviolento, caustica storia d’amore sullo sfondo della dittatura franchista arrivando sino all’attentato dinamitardo dell’ETA che colpì l’allora capo del governo Carrero Blanco. C’è chi ha parlato di metafora su politica e classe dirigente spagnola ma il messaggio in questo senso non è affatto diretto.

L’opera conferma originalità ed eclettismo dello spagnolo Álex De la Iglesia (“Azione mutante”, “La Comunidad”, “Perdita Durango”). Rara la pubblicazione in HD.

Qualità video

Aspect ratio 2.35:1, codifica video AVC/MPEG-4, BD-25. Le immagini offrono eccellente solidità, senso di profondità di campo, ricchezza dettagli anche in secondo piano. Saturazione colori condizionata dalle scelte artistiche con momenti in cui l'ampiezza cromatica ha qualche picco di maggiore intensità, neri profondi.

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Qualità audio

Doppia traccia DTS-HD Master Audio 5.1 canali italiano e spagnolo. In più di un'occasione i canali rear si fanno sentire, in particolare nella battaglia iniziale, con una certa presenza anche del subwoofer. Qualcosa meglio la traccia originale per il fronte anteriore e i dialoghi che risultano più carismatici e coinvolgenti.

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Extra

Purtroppo solo uno spot tv in lingua originale.

La pagella secondo CineMan

Film		6
Authoring		6
Video		9
Audio ITA		8
Audio V.O.		8
Extra		5