Introduzione

Alcuni dei lettori UHD Blu-ray 4K che abbiamo già a disposizione
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Quali sono i lettori Ultra HD Blu-ray 4K migliori sul mercato? Ha ancora senso comprarne uno? Il formato Ultra HD Blu-ray, il migliore in assoluto per qualità audio e video anche rispetto al miglior servizio di streaming disponibile, festeggia i suoi primi 10 anni ma c'è un problema: nonostante la sua resilienza, sottolineata addirittura da una leggera ripresa: i lettori per riprodurre questo straordinario supporto ottico sono sempre meno. Analizziamo quelli rimasti e cerchiamo di capire qual è il migliore. In questa prima parte faremo una panoramica dei prodotti disponibili. Successivamente ci impegnamo ad analizzarne il maggior numero possibile in modo da arrivare alla parte conclusiva nel più breve tempo possibile.

SOMMARIO

• Introduzione
• La storia
• Digifast Multimedia
• Magnetar UDP800 e UDP900 MKII
• I 5 lettori Panasonic
• Sony UBP-X700
• Tascam BD-MP4K
• Conclusioni, tabella e link 

La storia

Dall'alto Samsung UBD-K8500, LGE UP970 e Oppo UDP-203
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Sono passati 10 anni dall'arrivo del Blu-ray Disc 4K e del primo lettore UHD Blu-ray ad arrivare in Europa, ovvero il Samsung UBD-K8500 che mostrammo ad un Gran Galà dell'Alta Fedeltà in Sicilia nel primo weekend di Aprile del 2016. Allora il K8500 era collegato ad un proiettore Epson LS10000 e già vi sverniciavo i neuroni con "Sicario", il film con Roger Deakins alla fotografia con cui illustravo le differenze tra SDR e HDR. Qualcuno di voi se lo ricorda? Dopo 10 anni, mentre continuo ad usare quelle scene di "Sicario" nelle dimostrazioni assieme ad Oblivion, il formato UHD Blu-ray 4K continua a resistere nonostante l'avanzata dello streaming, addirittura con lievi segnali di ripresa, almeno per il mercato negli Stati Uniti nell'ultima parte dello scorso anno. Del resto la qualità e il bitrate - non solo video ma anche audio - permessi dal supporto ottico sono due aspetti inarrivabili da qualsiasi servizio di streaming attuale.

Locandina dei Gran Galà dell'Alta Fedeltà del 2016
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Per essere chiari, con il Blu-ray 4K si arriva anche ben oltre i 100 Mbps, in teoria fino a 128 Mbps mentre nello streaming si viaggia anche a meno di un decimo come Netflix e nelle migliori condizioni si viaggia a poco più di un quinto per Apple TV+. La differenza di qualità più drammatica riguarda però l'audio, con il bitrate del Dolby Atmos del Blu-ray che arriva in alcuni casi fino a più di 20 volte quello dello streaming. Se il formato ottico sembra ancora in buona salute, le aziende che producono lettori Ultra HD Blu-ray si contano ormai sulle dita di una sola mano o quasi, i modelli ancora in catalogo per alcuni aspetti sono decisamente vecchi e non ci sono segnali di rinnovamento. Sony è rimasta con un solo lettore, 5 arrivano da Panasonic, Uno viene prodotto da Tascam e due da Magnetar. C'è poi l'outsider Microfast che produce il Digifast, un HTPC particolare che descriveremo più avanti. Sono dieci lettori in totale. Tranne il Digifast, sono modelli abbastanza vecchi, almeno come chip + software di decodifica. Certo, ci sono anche le console Xbox e PS5 ma ne parleremo in un approfondimento dedicato.

Digifast Multimedia

Dall'alto Panasonic DP-UB9000 e Digifast Multimedia Station
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Il Digifast è un progetto che nasce nel lontano 2010 e che in quasi 15 anni ha avuto una evoluzione continua e incessante. Il prodotto attuale è una stazione multimediale, con meccanica di lettura per UHD Blu-ray, oltre che CD e DVD. La parte video è basata su scheda video AMD Radeon e una suite software che non si limita alla riproduzione dei Blu-ray 4K ma si estende anche alla riproduzione di file audio e video in locale e su rete, con una compatibilità impossibile rispetto a tutti gli altri lettori tradizionali. Il costo parte da 3.200 Euro e prevede, già nella sua versione base, un processore video per il tone mapping e per il miglioramento di alcuni parametri video come il dettaglio. C'è anche un processore audio dedicato per la correzione dell'acustica ambientale che però è limitato all'audio multicanale discreto fino a 7.1 canali. Per Dolby Atmos e DTX:X c'è comunque l'uscita bitstream per la decodifica e l'elaborazione audio con un sistema audio dedicato.

Dall'alto connessioni di Panasonic DP-UB450, DP-UB9000 e Digifast
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Nel prezzo è compresa pure l'installazione a casa del cliente con la calibrazione sia video che audio dell'intero sistema. Ci sono poi versioni più costose del Digifast che prevedono schede grafiche Nvidia RTX e anche ingressi HDMI per elaborare anche altre sorgenti video, come una Apple TV 4K con cui riprodurre, ad esempio, i contenuti in streaming. Se invece vogliamo rimanere nell'ambito della riproduzione dei dischi UHD Blu-ray, anche il Digifast base è già completo di tutto, anche di una soluzione per il ripping dei dischi. Al Digifast manca il supporto a Dolby Vision e HDR10+ ma non è un problema perché è un sistema pensato per non utilizzare il tone mapping del TV ma quello integrato via software nel prodotto che è piuttosto sofisticato, soprattutto se viene utilizzato con i videoproiettori.

Magnetar UDP800 e UDP900 MKII

Magnetar UDP900 MKII
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Magnetar produce due modelli, UDP800 e UDP900 nelle versioni Mark II che sono quelli più costosi sul mercato. I due Magnetar sono prodotti nuovissimi, il top di gamma ha vinto anche un premio EISA pochi mesi fa ma la parte di decodifica sembra sia ancora basata sul chipset Mediatek e sul software che equipaggiavano Oppo 203 ed Oppo 205. Telaio, alimentazione e decodifica audio sono eccellenti ma il cuore del sistema sembra sia ancora figlio di un progetto vecchio di 10 anni. I due prodotti Magnetar sono però gli unici davvero universali: Oltre a CD, DVD-Video, Blu-ray HD e 4K, leggono anche DVD-Audio e Super Audio CD.

Magnetar UDP800 MKII
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Le differenze tra i due modelli riguardano il telaio, i collegamenti, l'alimentazione e la qualità della scheda audio. Il modello UDP800 Mark II è comunque dotato di uscite stereo analogiche bilanciate e sbilanciate, doppia HDMI, uscite digitali ottica e coassiale, porta LAN, USB 3.0 e anche RS-232. Il prezzo è di 2.000 euro ed è certificato roon, è dotato anche di circuito "TMDS retiming" per l'uscita HDMI audio che dovrebbe contenere il jitter casuale che affligge questo tipo di connessione.

Connessioni a confronto dei due lettori Magnetar
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Il modello UDP900 Mark II, vincitore di un EISA Award lo scorso agosto 2025, offre in più un telaio con dimensioni nettamente più generose, circuitazione con un peso di ben 15,4 kg, un DAC con doppio Sabre ESS9038PRO, uscite pin RCA 7.1 canali, interfaccia USB Audio, cablaggio con conduttori di rame di qualità elevata e connettori Amphenol e JST. Il prezzo in questo caso sale a 4.000 euro.

I 5 lettori Panasonic

Dall'alto Panasonic DP-UB450, DP-UB820 e DP-UB9000
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Panasonic ha oggi ben 5 lettori a catalogo, tutti ancora disponibili. Si parte con il DP-UB150 che è il lettore più economico sul mercato, tra 150 euro e 180 euro IVA inclusa. Ha solo un'uscita HDMI, una porta USB con una discreta compatibilità audio e video, telecomando economico, è compatibile con HDR10+ ma non con Dolby Vision. Il DP-UB420 ha un costo compreso tra 220 euro e 260 euro, ha due uscite HDMI, un'uscita audio ottica, la porta LAN, due porte USB, una 3.0 sul retro e una 2.0 davanti. C'è la compatibilità HDR10+ ma non quella con il Dolby Vision. Discreta la compatibilità con i file. Il lettore legge anche i file DSD, DFF e DSF.

Connessioni del modello Panasonic DP-UB450
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Il DP-UB450 ha un costo di circa 260 euro, ha due uscite HDMI, un'uscita audio digitale coassiale, la porta LAN e una sola porta USB frontale; è compatibile HDR10+ e anche Dolby Vision. Buona la compatibilità con i file: legge anche i file DSD, DFF e DSF stereo fino a 11,2 MHz e 5.1 fino a 5.6 MHz. Il DP-UB820 costa poco meno di 400 euro ed è un prodotto interessante perché ha molte cose del prodotto di fascia più alta di cui parleremo tra poco. Ha due uscite HDMI, un'uscita audio digitale ottica, la porta LAN e due porte USB, una 3.0 sul retro e una 2.0 davanti. Ci sono anche le uscite audio analogiche su PN RCA per 7.1 canali; è compatibile HDR10+ e anche Dolby Vision. Buona la compatibilità con i file: legge anche i file DSD, DFF e DSF stereo fino a 11,2 MHz e 5.1 fino a 5.6 MHz.

L'interno del lettore Panasonic DP-UB450
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Il top di gamma Panasonic è il DP-UB9000 e costa 1.000 euro. Si tratta di un prodotto di fascia più elevata, soprattutto per la qualità costruttiva e per la componentistica. Ha la stessa versatilità del modello DP-UB820, quindi due uscite HDMI, un'uscita audio digitale ottica, la porta LAN e due porte USB, una 3.0 sul retro e una 2.0 davanti. Come nell'820 ci sono anche le uscite audio analogiche su PN RCA per 7.1 canali; è compatibile HDR10+ e anche Dolby Vision. Quinel DP-UB9000 però c'è una sezione audio più sofisticata, con DAC di qualità più elevata e una sezione di pre-amplificazione che prevede anche uscite audio sbilanciate e bilanciate. 

Sony UBP-X700

Il Sony UBP-X700/K
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Fino a poco fa Sony aveva a catalogo ben quattro lettori, cinque se aggiungiamo la Playstation 5. C'erano in particolare i due lettori UBP-X1000 e X800, più recentemente in versione Mark II. Estetica slim, interno e versatilità che non mi ha mai convinto e un rapporto qualità prezzo che non è mai stato molto elevato. Entrambi i lettori sembra non siano più disponibili. Non una grande perdita. C'è poi il modello UBP-X700, che ho acquistato alcuni anni fa e che continuo ad utilizzare quando c'è da portare un lettore UHD Blu-ray in trasferta, come negli ultimi shoot-out oppure per testare un TV in un punto vendita oppure presso la show-room di un distributore. Sicuramente economico, senza display alfanumerico, telecomando piuttosto piccolo e poco ergonomico, alimentatore esterno ma doppia uscita HDMI, uscita audio coassiale e buona versatilità. 

Pannello posteriore del Sony UBP-X700/K
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Il Sony UBP-X700 legge anche i Super Audio CD e una buona quantità di file, audio e video, attraverso l'unica porta USB frontale. E' compatibile Dolby Vision con alcune limitazioni, non è compatibile HDR10+. Poche le applicazioni a disposizione, tra cui Netflix. Manca tutto il resto, quindi Amazon Prime, Disney+, Apple TV+, DAZN, RAIPlay e compagnia. Il prezzo è tra 260 euro e 300 euro. Interessante il kit di R-Volution (ne abbiamo parlato in questo articolo) che aggiunge telaio, alimentazione e telecomando di qualità elevata. Da Sony non ci sono in arrivo nuovi lettori ma dobbiamo considerare la PS5 in effetti un nuovo lettore, compatibile con UHD Blu-ray ma non con Super Audio CD.

Tascam BD-MP4K

Il Tascam BD-MP4K
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Il Tascam BD-MP4K è un lettore poco conosciuto perché formalmente riservato per il mercato professionale ma acquistabile da chiunque. Arriva persino già con le staffe per l'inserimento in un armadio rack. Il costo è di circa 450 euro iva inclusa, ha due uscite HMDI, una sola porta USB davanti, uno slot per schede SD, una porta LAN, uscite analogiche 7.1 e una uscita audio stereo dedicata, con prese sia RCA che XLR. La compatibilità con i file audio e video è molto buona anche se manca il supporto al DSD, al Dolby Vision e ad HDR10+.

Conclusioni, tabella e link

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Nelle prossime settimane inizieremo una lunga sequenza di analisi dei principali lettori ancora disponibili. Qui in redazione, oltre al Sony UBP-X700, e alla PS5 "fat" prima edizione, avremo presto a disposizione tre dei cinque lettori di Panasonic, ovvero DP-UB450, DP-UB820 e DP-UB9000. Contestualmente alla pubblicazione di questo articolo, ho chiesto ad Audiogamma che distribuisce gli ottimi lettori Magnetar, di fornirci un UDP800 da analizzare per bene. Ho inviato una richiesta anche a Sisme, distributore di Tascam sul territorio italiano per avere in prova il promettente BD-MP4K. Qui in redazione abbiamo anche un Digifast, aggiornato alla penultima versione. Vedremo se estendere il test anche all'ultimo nato di cui abbiamo parlato in questo articolo.

Telecomandi del Sony UBP-X700, Panasonic DP-UB450 e Samsung UBD-K8500
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L'analisi dei vari prodotti verterà su dieci principali aspetti: qualità costruttiva, connessioni, compatibilità con dischi, compatibilità con file audio, compatibilità con file video, compatibilità con servizi di streaming, qualità audio, qualità video, telecomando e infine rapporto Q/P. La volontà è di estendere l'analisi - in una terza parte - anche ad uno dei media player con il main chip Amlogic come il Dune HD 8K che da mesi uso con molta soddisfazione ma che non è dotato di meccanica. Sempre nella terza parte ci saranno anche la Apple TV 4K, la Nvidia Shield, Fire Stick e Google TV.

Il circuito "TMDS retiming" per l'uscita HDMI per contenere il jitter
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La parte per me più interessante ma anche più difficile di questo progetto riguarderà l'analisi della qualità video. Da anni sono abituato ad utilizzare vari riferimenti e ho trovato molto comodo poter esaminare due sorgenti video, collegate a due rispettivi TV possibilmente identici ovvero tarati in modo che lo siano, per avere in un colpo d'occhio entrambe le immagini molto vicine, fianco a fianco. Un tipo di analisi che può anche essere approfondita acquisendo il segnale video con la opportuna attrezzatura che abbiamo a disposizione per una ulteriore analisi con software di post produzione come DaVinci Resolve.

Le principali caratteristiche dei lettori rimasti con il prezzo
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Per questo motivo ho lanciato una richiesta di "aiuto" alle diverse aziende che hanno partecipato in questi ultimi anni ai nostri shoot-out tra i migliori TV sul mercato. La sfida è convincere una delle quattro aziende a fornirci una coppia di TV con diagonale da 55" identici che serviranno come banco di analisi per tutto il progetto. A questo punto, mentre ci impegniamo in questo lungo ed avvincente progetto, se dovesse interessarvi vi chiediamo di sostenerci dispensando consigli di ogni tipo nella sezione commenti di questo stesso articolo. Segue la lista aggiornata con tutti i lettori ancora in vendita e, dove disponibile, anche un link per l'acquisto. A presto con i test del Panasonic DP-UB450 e del Sony UBP-X700...

Lista dei lettori UHD-Blu-ray 4K in vendita

Magnetar UDP800 MKII - (audiogamma.it)
Magnetar UDP900 MKII - (audiogamma.it)
Microfast Digifast - (digifastmultimedia.it)
Panasonic DP-UB150 - (amazon.it)
Panasonic DP-UB420 - (amazon.it)
Panasonic DP-UB450 - (amazon.it)
Panasonic DP-UB820 - (amazon.it)
Panasonic DP-UB9000 - (amazon.it)
Sony UBP-X700/K - (amazon.it)
Tascam BD-MP4K

SOMMARIO

• Introduzione
• La storia
• Digifast Multimedia
• Magnetar UDP800 e UDP900 MKII
• I 5 lettori Panasonic
• Sony UBP-X700
• Tascam BD-MP4K
• Conclusioni, tabella e link