Oggi è il grande giorno di Microsoft e di Zune, pronti a sfidare il dominio Mp3 di Apple e dell'iPod. Per il momento i vertici del colosso di Bill Gates hanno puntato su un unico modello da 30GB disponibile in 3 diverse colorazioni (bianco, nero e un discutibile marrone) ad un prezzo di 249 US$ (lo stesso applicato all'iPod Video da 30GB). Apple con i suoi iPod controlla il 75% del mercato statunitense di lettori musicali portatili e oltre il 50% del mercato mondiale e Microsoft sembra avere tutta l'intenzione di provare ad insidiare la leadership della casa di Cupertino.

Per tentare di iniziare la scalata, i tecnici di Bill Gates hanno puntato su un lettore con uno schermo più grande (3 pollici) rispetto al diretto concorrente, sulla presenza di un sintonizzatore radio FM interno e soprattutto sulla possibilità di condividere i contenuti musicali con gli altri dispostivi Zune tramite una semplice connessione wireless wi-fi. Alcune analisti ritengono inoltre l'utilizzo dello Zune più facile ed intuitivo, anche se ammettono la mancanza di un particolare appeal estetico, rispetto al forte concorrente.

Ma non è tutto oro quel che luccica e cominciano già ad affiorare le prime discutibili scelte operative. Da qualche anno Microsoft è stata promotrice dello standard di gestione delle licenze "Plays for sure" che molti costruttori e fornitori di contenuti musicali hanno deciso di adottare proprio per cercare di contrastare il dominio dell'iPod e del proprio portale di vendita iTunes. Chi acquistava musica sui portali quali Napster, Rhapsody, AOL, Urge, MSN music store ed era in possesso di un lettore compatibile "Plays for Sure" poteva tranquillamente riprodurre la musica.

Sorpresa delle sorprese, Zune non è compatibile Plays for sure e coloro che hanno regolarmente acquistato musica ad esempio su MSN (che per inciso ha chiuso oggi per lasciare spazio al nuovo Zune music store) non potranno riprodurla sul nuovo lettore di Microsoft! L'unica soluzione è quella di acquistare e scaricare sul nuovo portale musicale Zune music store oppure rippare i propri CD e copiarli all'interno del lettore. Il costo di ogni singola canzone è di 99 cents, ma è anche possibile l'interessante formula ad abbonamento mensile forfaittario che consente l'ascolto e il download illimitato al prezzo di 14,99 dollari.

Per quanto riguarda la condivisione wireless delle canzoni (vera innovazione rispetto all'iPod), ogni canzone può essere scambiata al massimo 3 volte e rimarrà disponibile all'ascolto presso "l'ospite" per un massimo di tre giorni. E questa limitazione si applica non solo alle canzoni acquistate sul Zune music store, ma anche a quelle che abbiamo copiato dai nostri Cd o che abbiamo personalmente composto e vogliamo condividere con i nostri amici! Inoltre, il software di Zune, non consente di condividere la libreria musicale all'interno di una rete - da sempre una delle peculiari caratteristiche di iTunes. In compenso, gli utenti Zune potranno condividere le librerie con l'Xbox 360.