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La NASA ha annunciato la nuova app per dispositivi mobili Spot the Station, disponibile per il download sull’App Store di Apple e sul Google Play Store. Basata sull'omonimo sito web dell’agenzia spaziale degli Stati Uniti, fornisce ulteriori funzionalità e informazioni per avvistare la Stazione spaziale internazionale. L’interfaccia a realtà aumentata facilita il compito di localizzarla nel cielo e fornisce varie opzioni per catturare e condividere immagini e video degli avvistamenti in tempo reale. La bussola incorporata permette di individuarla con precisione; è possibile inoltre registrarsi per ricevere notifiche sulle prossime opportunità di osservazione secondo la propria posizione geografica.

“Anche dopo 23 anni di presenza umana continua a bordo della Stazione Spaziale Internazionale, è incredibilmente emozionante vedere la stazione quando si alza lo sguardo al momento giusto“, ha dichiarato Robyn Gatens, direttore della Stazione Spaziale Internazionale presso il quartier generale della NASA a Washington. “Il laboratorio orbitante che continua a fornire tanti benefici unici e tangibili all’umanità non è poi così lontano da noi“.

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La stazione è visibile a occhio nudo mentre orbita perché riflette la luce del Sole, proprio come la Luna, ma, sottolinea la NASA, a differenza del satellite naturale non è abbastanza luminosa da poterlo essere durante il giorno. Le opportunità di osservazione sono quindi limitate agli orari di alba e tramonto delle varie posizioni geografiche. Per questo motivo, le opportunità di avvistamento possono variare da una sola volta al mese a diverse volte alla settimana. L’applicazione è stata sviluppata congiuntamente dall’International Space Station Program dello Space Operations Mission Directorate della NASA e dal Center of Excellence for Collaborative Innovation, parte del programma Prizes, Challenges, and Crowdsourcing dello Space Technology Mission Directorate dell’agenzia americana. Il codice dell’app è open source e chiunque può accedervi, modificarlo e utilizzarlo nei propri progetti e fornire un feedback facoltativo agli sviluppatori.

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La NASA ha annunciato inoltre che continuerà ad aggiornare e migliorare l’app mobile, man mano che riceverà il feedback degli utenti. Il rilascio dell'app – sottolinea la NASA – avviene proprio in prossimità del 25° anniversario delle operazioni della Stazione Spaziale Internazionale, che segna l’unione dei moduli Zarya e Unity il 6 dicembre 1998, i primi elementi di quello che oggi è un enorme complesso orbitale. La stazione spaziale, afferma l’agenzia americana, fa progredire le conoscenze scientifiche nel campo delle scienze terrestri, spaziali, fisiche e biologiche a beneficio degli abitanti del nostro pianeta. La stazione funge inoltre da laboratorio leader a livello mondiale per la ricerca e lo sviluppo di tecnologie all’avanguardia che supportano l’esplorazione umana e robotica di destinazioni oltre l’orbita terrestre bassa, tra cui la Luna e Marte.

Fonte: 01 Smartlife