Fuel-cell tradizionale Toshiba al metanolo durante il CeBIT
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Tokyo - Seiko Instruments potrebbe avviare entro il 2007  la commercializzazione di piccole celle a combustibile di tipo PEFC (Polymer Electrolyte Fuel Cell) che sono in grado di funzionare anche a temperatura ambiente senza quindi ricorrere ad un riscaldatore. La presenza di una valvola a pressione rende inutile anche la presenza di una pompa. I campi di utilizzo di queste nuove, piccole celle a combustibile sono i più disparati e possono essere impiegate anche in fotocamere reflex digitali.

La nuova cella a combustibile di tipo PEFC estrae l'idrogeno dal sodio tetraidridoborato (NaBH4) ed utilizza l'acido malico come il catalizzatore. Misura 125 x 50 x 30mm ed ha una tensione di 5 volt, una potenza di 1 watt e una durata di circa 8 ore. La cella è composta da tre compartimenti: un primo compartimento che contiene il catalizzatore in forma liquida, una seconda camera con l'idrogeno estratto dal NaBH4 ed un terzo alloggiamento per la cellula generatrice di corrente elettrica.

Il passaggio di idrogeno viene regolato da una valvola posta tra due scompartimenti: mentre l'idrogeno si consuma per generare energia elettrica, la pressione nelle due camere scende favorendo l'apertura della valvola che permette che il catalizzatore si mescoli con altro combustibile (NaBH4). Con la produzione di idrogeno la pressione aumenta e la valvola si chiude di nuovo.

Fonte: The Nikkei Business Daily Wednesday edition
www.nni.nikkei.co.jp