Con l'avvento del cinema digitale in DCP con audio lossless WAV 48kHz / 24 bit, sembrava che l'apporto di Dolby o DTS nei cinema fosse destinato a sparire (quanto meno sul fronte delle codifiche), invece ecco che Dolby propone una nuova soluzione capace di espandere enormemente il potenziale di una traccia multicanale cinematografica. Il nuovo algoritmo si chiama Atmos e promette di riprodurre suoni incredibilmente puntuali e direzionali: fino a 128 canali discreti e lossless incapsulati in una tradizionale traccia 5.1 o 7.1 canali lossless che possono essere riprodotti da un massimo di 64 altoparlanti amplificati. Il sistema è scalabile e funzionante da 5.1 fino a 64 canali, a seconda dell'hardware presente nella struttura cinematografica.

Dolby ha sviluppato dei tool di mixaggio che consentono ai montatori audio di creare effetti sonori puntuali e direzionali (un oggetto che cade dall'alto in un punto preciso della sala, la pioggia che immerge lo spettatore, ecc...), che vengono poi codificati e integrati in una tradizionale traccia 5.1 o 7.1 canali. Saranno poi i metadata riconosciuti dal decoder Dolby Atmos a consentire la riproduzione degli specifici canali aggiunti. La tecnologia effettua una "scansione" e calibrazione della sala (numero di diffusori, amplificazione e acustica della sala) per adattare poi la riproduzione e sfruttare al meglio il potenziale della traccia sonora codificata Dolby Atmos. Dolby si è avvalsa in questa fase della collaborazione del gruppo Harman Professional, che ha sviluppato soluzioni di altoparlanti JBL Professional, nonché di amplificazione e networking Crown Audio per la tecnologia Atmos.

Secondo quanto dichiarato alla BBC, l'aggiornamento Dolby Atmos al meglio delle potenzialità avrà un costo di circa 25.000 / 30.000 dollari per gli esercenti, ma ricordiamo che il sistema è scalabile e quindi gli upgrade potranno essere effettuati anche progressivamente. Negli Stati Uniti, sarà la catena AMC ad adottare il sistema, mentre in Europa la catena francese Pathé Gaumont sarà la prima a dare il LA al Dolby Atmos. La nuova codifica cinematografia debutterà nel 2012 con il nuovo lungometraggio della Pixar "Brave". 

Per maggiori informazioni: Dolby Atmos

Fonte: Dolby / BBC