Financial Times: gli Studios Europei scelgono HD DVD
Il Financial Times riporta la notizia che i principali Studios Europei stanno optando per HD DVD:
Toshiba takes European lead over Sony in HD
By Maija Palmer
Updated: 9:10 p.m. ET April 8, 2007
Aficionados of European cinema who would like to watch films such as Roberto Benigni's award-winning The Tiger and the Snow in high definition, may, for the time being at least, have to buy a HD-DVD player rather than a Blu-Ray Disc machine.
A number of European independent film studios and DVD production companies are opting for Toshiba's HD-DVD format over the rival Sony technology, thanks to a strong support programme by the HD-DVD camp and concerns over the price of Blu-Ray technology.
Sony and Toshiba are locked in a bitter battle over which technology will become the standard for next generation high-definition DVD content, reminiscent of the 1980s battle between VHS and Betamax.
Early indications from the US are that Sony's Blu-Ray discs are outselling HD-DVDs by as much as two to one. However, in Europe, HD-DVD still appears to have the upper hand.
About 35 European films are available on the HD-DVD format, compared with less than 10 for Blu-Ray. The larger European studios such as Studio Canal and Pathé in France, Filmax and DeAPlaneta in Spain, and Imagion and Nixbu in Germany have all announced plans to use the HD-DVD technology.
Although most commentators agree that the deciding battles in the format war will be fought in Hollywood, analysts such as Richard Cooper at Screen Digest say the importance of European independent studios should not be underestimated. European independent films account for only 30 per cent of the market in the UK, but 50 per cent in France, 40 per cent in Germany and 35 to 40 per cent in Spain.
Toshiba and Microsoft have launched a large support campaign for European Studios adopting HD-DVD.
Rodolphe Buet, head of business and marketing at Studio Canal, says: "I have met much more commitment from partners involved with HD-DVD than Blu-Ray. I met Sony in mid-2006 but the support was far below what was offered by the HD-DVD partners."
David Walstra, vice-chairman of the Europe's Blu-Ray Disc Association, admits Sony has concentrated its efforts on the US, and has felt it too early to work with European studios.
Cost is a key issue for European studios, which have smaller audiences for their films, often limited by language. They are keen to maximise their small audiences by producing for the format that has the largest installed base. So far, HD-DVD player sales have been ahead of Blu-Ray in Europe, although the launch of Sony's PlayStation 3 games console, which comes with an inbuilt Blu-Ray Disc player, may change this.
Many European film companies believe that the prices of HD-DVD players will fall faster than those of Blu-Ray players, with Chinese manufacturers expected to begin producing HD-DVD machines later this year.
The cost of production is also an issue. Normal DVD production lines can be upgraded to produce HD-DVDs, whereas for Blu-Ray, companies need to buy completely new equipment.
"A HD-DVD replication line costs about €800,000 ($1m) and you can make 40,000 discs a day on it. A Blu-Ray replication line costs €1.7m or €1.8m and you can make 10,000 to 15,000 discs a day," says Laurent Villaume, chief executive of Qol, a French DVD replication company. "The risk is just not the same."
Although Blu-Ray discs have higher capacity than HD-DVD discs, with a maximum of 50 gigabytes, many film companies say space is not as big an issue for European films. The recently released HD version of Benigni's The Tiger and the Snow, for example, fitted on to a single-layer HD-DVD without any problems.
"European films don't need so much space. Additional capacity will be needed when we produce additional content but that is years away. Italian movies will never have the kind of special effects, stunts and car chases that are used in US movies. The expense is prohibitive," says Alex Ponti, chief executive of DS DVD, an Italian DVD replication company.
Instead, European studios are interested in the fact that the HD-DVD standard – unlike Blu-Ray – mandates that all players must have an internet connection. Many feel this would be a more effective and low-cost way to provide extra features, such as discussion forums between fans and the film directors.
Despite HD-DVD's small lead, however, it is clear that the battle in Europe is only beginning. Even studios such as Studio Canal, which have a long line-up of HD-DVD releases planned, admit they could change their allegiance.
"I am totally agnostic," says Mr Buet. "All the work we are doing on high definition will be useful for making Blu-Ray discs if the Blu-Ray standard wins. It will be easy to change position."
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fonte: http://www.msnbc.msn.com/id/18013123/
Traduco:
Toshiba prende il predominio su Sony nell'HD in Europa
di Maija Palmer
9:10 p.m. ET April 8, 2007
Gli appassionati del cinema Europeo, che vogliono vedere film come il pluri premiato "La Tigre e la Neve" di Roberto Benigni in alta definizione, per il momento almeno, dovranno comprare un lettore HD-DVD invece che un dispositivo Blu-Ray Disc.
Numerosi studios cinematografici indipendenti Europei e case di produzioni di DVD stanno scegliendo il formato HD DVD di Toshiba rispetto alla rivale tecnologia Sony, grazie al forte programma di supporto del gruppo HD DVD e in base alle preoccupazioni sui costi della tecnologia Blu-Ray.
Sony e Toshiba sono bloccate in una aspra battaglia su quale tecnologia diventerà lo standard per la prossima generazione di contenuti DVD ad alta definizione, che ricorda la battaglia degli anni '80 tra VHS e Betamax.
Le prime indicazioni dagli USA sono che il dischi Blu-Ray di Sony stanno vendendo con un rapporto due ad uno con HD DVD. Comunque, in Europa, HD DVD continua ad essere apparentemente in vantaggio.
Circa 35 film europei sono disponibili nel formato HD DVD, contro meno di 10 per Blu-Ray. I più grandi studios europei come Studio Canal e Pathé in Francia, Filmax e DeAPlaneta in Spagna, ed Imagion e Nixbu in Germania, hanno tutti annunciato piani di utilizzare la tecnologia HD DVD.
Nonostante molti commentatori sono d'accordo che le battaglie decisive nella format war saranno combattute in Hollywood, analisti come Richard Cooper di Screen Digest affermano che l'importanza degli studios indipendenti europei non deve essere sottovalutata. Gli studios indipendenti europei costituiscono solo il 30% del mercato in UK, ma in Francia sono al 50%, in Germania al 35% ed in Spagna al 40%.
Toshiba e Microsoft hanno lanciato una grande campagna di supporto per gli studios europei che adottano HD DVD.
Rodolphe Buet, direttore del marketing e business a Studio Canal, afferma: "Io ho trovato molto più impegno da parte dei partner coinvolti con HD DVD che con Blu-Ray. Ho incontrato Sony nel 2006 ma il supporto era molto al di sotto di quello offerto dai partner HD DVD".
David Walstra, vice direttore dell'associazione europea Blu-Ray Disc, ammette che Sony ha concentrato i suoi sforzi negli USA, ed ha ritenuto che fosse troppo presto per lavorare con gli studios europei.
Il costo è un fattore chiave per gli studios europei, che hanno audience più piccole per i loro film, spesso limitate dal linguaggio. Sono quindi decisi a massimizzare le loro piccole audience producendo per il formato che ha la maggiore base installata.
Fino ad ora, le vendite dei lettori HD DVD sono stati avanti rispetto a quelle Blu-Ray in Europa, nonostante il recente lancio della console Playstation 3 da parte di Sony potrebbe cambiare questa situazione.
Molte compagnie europee credono che il prezzo dei lettori HD DVD cadrà molto più rapidamente di quelli Blu-Ray, con i produttori cinesi che dovrebbero iniziare a produrre macchine HD DVD più tardi quest'anno.
Il costo della produzione è anche un altro problema. Le normali linee di produzione DVD possono venire aggiornate per produrre HD DVD, mentre per Blu-Ray, le compagnie hanno bisogno di comprare completamente nuovi macchinari.
"Una linea di duplicazione di HD DVD costa circa €800,000 ($1m) e produce circa 40.000 dischi al giorno. Una linea di duplicazione Blu-Ray costa 1.7-1.8 milioni di euro, e produce da 10.000 a 15.000 dischi al giorno," spiega Laurent Villaume, direttore esecutivo di Qol, una compagnia di duplicazione DVD Francese. "Il rischio semplicemente non è lo stesso."
Nonostante i dischi Blu-Ray abbiano maggiore capacità dei dischi HD DVD, con un massimo di 50 Gigabyte, molte compagnie cinematografiche affermano che lo spazio non è un così grande problema per i film europei. La versione HD uscita di recente del film di Roberto Benigni, "La Tigre e la Neve", per esempio, è entrata in un HD DVD a singolo strato senza problemi.
"I film Europei non hanno bisogno di molto spazio. La capacità aggiuntiva sarà necessaria quando produrremo contenuti addizionali, ma questo è ancora lontano molti anni. I film italiani non avranno mai il tipo di effetti speciali, stunt e inseguimenti di macchine che sono utilizzati nei film USA. La spesa è proibitiva," dice Alex Ponti, direttore esecutivo di DS DVD, una società di duplicazione DVD italiana.
Invece gli studi europei sono interessati al fatto che lo standard HD DVD - diversamente da Blu-Ray - rende obbligatorio che tutti i lettori debbano avere una connessione internet. Molti credono che questa sia una via più efficace ed a basso costo per fornire feature extra, come forum di discussioni tra fan e registi cinematografici.
Nonostante il modesto vantaggio di HD DVD, è chiaro che la battaglia in europa è solo all'inizio. Anche gli studios come Studio Canal, che hanno un lungo catalogo di usite HD DVD programmate, ammettono che potrebbero cambiare la loro alleanza.
"Io sono totalmente agnostico, " confessa Buet. "Tutto il lavoro che stiamo facendo nell'alta definizione sarà comunque utile per fare dischi Blu-Ray se lo standard Blu-Ray vincesse. Sarà facile cambiare posizione."
