Quale sistea operativo e software per un HTPC

Ciao a tutti.

Sto per formattare il mio HTPC perchè dopo mesi di smanettamenti sulle varie impostazioni penso di avere incasinato un pò il sistema.

Ora vorrei chiedere a voi tutti un consiglio su quale sistema operativo adottare.
Fino ad ora ho sempre usato Xp ma mi sembra di capire che a livello multimediale Vista sia migliore... e il Seven come si comporta??

Per quanto riguarda i software di lettura ho sempre usato Madiaportal ma non so se sia la soluzione migliore... voi che ne pensate?

Per quanto riguarda i codec vorrei installare solo quelli che veramente servono.... le mie esigenze sono utilizzare ffdshow con avisyth per vedere film in ogni formato (da divx, xvid a mkv) e ascoltare musica (da mp3, acc a aiff).

So che ci sono un sacco di discussioni che parlano un pò dell'una e un pò dell'altra cosa ma credo sarebbe molto interessante per tutti portare avanti una discussione dove ognuno possa inserire la propria configurazione software e spiegarne la motivazione delle scelte.