htpc ed Onkyo avx 690 : la scheda audio è inutile?

Metto subito le cose in chiaro: sono un ignorante in materia :D

Devo assemblare un htpc per un mio amico, il quale possiede un Onkyo avx 690.
Non ho problemi a consigliare gli altri pezzi (cpu, vga, case, ali, etc) ma il comparto audio mi frega alla grande.

Volendo fare un sistema mini-itx, ho una sola porta pci-e e quindi prima di dedicarla alla scheda audio devo essere sicuro sulla sua reale efficacia.

Primo dubbio: uscendo dalla mobo direttamente con l'HDMI o con l'uscita ottica per finire nell'Onkyo, il segnale rimane in digitale e quindi anche se montassi una scheda audio , questa sarebbe intule?

Secondo dubbio: sempre usando hdmi o uscita ottica e nel caso la scheda audio avesse una reale importanza, basta una scheda audio da circa 80€ o devo puntare su elementi molto più qualitativi?

Terzo dubbio: butto via hdmi e ottico, metto la scheda audio ed esco in analogico (sempre finendo nell'Onkyo)?

Grazie mille per il supporto.
PS:Scusate ogni eventuale castroneria presente nelle righe sopra :p

se l'ampli a cui collegherai l'htpc non ha l'ingresso 5.1 analogico la scheda audio discreta di qualità è inutile. devi collegarlo via hdmi, o utilizzi una scheda mamma con tale uscita oppure usi una scheda video di ultima generazione amd serie 6xxx o 7xxx, oppure nvidia 4xx, 5xx. la potenza delle schede integrate nelle cpu è più che sufficiente per il video 1080p, tuttavia se vuole anche giocare ogni tanto allora devi metterci la scheda video

grazie mille della risposta, hai confermato quello che avevo in mente

meglio uscire in digitale e si occuperà un dispositivo esterno di processarlo (l'Onkyo in questo caso)
volendo fare tutto all'itnerno del pc, avrei dovuto prendere schede audio estremamente costose

esco direttamente dall'hdmi integrata nella mobo mini-itx e gli faccio risparmiare qualcosina

grazie ancora